1624–1659 · Gênes et virtuosité baroque

Figures emportées, lumière liquide et raccourcis audacieux donnent à Valerio Castello l’énergie la plus brillante du baroque génois.

Valerio Castello naît à Gênes en 1624 et y meurt en 1659. Fils du peintre Bernardo Castello, il grandit dans un milieu intellectuel et artistique, mais perd son père très jeune. Il se forme à Gênes auprès de Domenico Fiasella et de Giovanni Andrea de Ferrari. Vers 1640, un voyage à Milan et à Parme lui permet d’étudier Giulio Cesare Procaccini, Corrège et Parmigianino. Il retient de ces modèles les figures allongées, la grâce mobile, les raccourcis et une lumière capable d’unifier l’action. De retour à Gênes vers 1645, Castello impose un langage personnel qui associe la couleur locale, la souplesse lombarde et le mouvement baroque. Sa célébrité repose notamment sur de vastes décors à fresque exécutés dans des palais et des églises, dont le palais Balbi-Senarega et le Palais royal. Ses tableaux de chevalet abordent les récits religieux, bibliques et mythologiques avec la même rapidité inventive. Moïse frappant le rocher rassemble une foule en mouvement autour du miracle de l’eau : gestes, diagonales et contrastes lumineux conduisent le regard d’un groupe à l’autre, tandis que les étoffes colorées donnent au récit une richesse presque théâtrale. La brièveté de sa carrière n’empêche pas Castello d’exercer une influence profonde sur la génération génoise suivante, notamment Domenico Piola et Bartolomeo Biscaino. Dessinateur rare mais virtuose, il retrouve à la plume la légèreté, l’élan et la liberté technique de sa peinture. La sélection « Valerio Castello » met notamment en regard Moïse frappant le rocher. Sa lecture privilégie la composition.

Chez Castello, la grâce ne ralentit jamais le récit : elle circule comme la lumière entre les corps et les étoffes.