1852–1898 · Sagunto, Valence et Buenos Aires, vision littéraire

Au chœur des matines, Martin Luther voit l’obscurité s’ouvrir sur des squelettes et un être démoniaque à la trompette : la liturgie devient théâtre de doute intérieur.

Formé à l’Académie de San Carlos de Valence et dans l’atelier d’Ignacio Pinazo, Vicente Nicolau Cotanda se fait connaître dès 1880 aux expositions d’El Iris et aux Expositions nationales. Il pratique histoire, genre et régionalisme valencien avant de terminer sa carrière à Buenos Aires. La Vision de Fray Martín, peinte vers 1884, transpose le premier chant du poème de Gaspar Núñez de Arce. Le frère augustin Martin Luther prend place aux matines ; deux moines se tiennent au lutrin sous un grand crucifix et deux cierges, tandis que son esprit tourmenté projette derrière l’autel des squelettes en poses fantastiques. Un être diabolique souffle dans une trompette dorée. La toile de 142 sur 210 centimètres reçoit une troisième médaille en 1884 puis est acquise en 1885. La sélection « Vicente Nicolau Cotanda » met notamment en regard La vision de Fray Martín (Poème de Gaspar Núñez de Arce). Sa lecture privilégie la lumière.

Le chant grégorien demeure inscrit dans les livres, mais l’image donne surtout à voir ce qu’aucun autre moine n’entend : la musique du doute.