Années 1880–1914 · Rue, gare, foule et intérieur urbain

La ville postimpressionniste devient un système de flux : gare, rue, éclairage, loisir et solitude sont reconstruits par le point, l’aplat ou le cadrage.

Les artistes postimpressionnistes héritent de la ville moderne peinte par Manet, Degas, Monet ou Caillebotte, mais ils refusent d’en donner une vision commune. Maximilien Luce applique la division des tons aux gares, chantiers et rues populaires : fumée, pierre et mouvement deviennent une vibration lumineuse, tandis que ses scènes liées à la Commune conservent une mémoire politique. Vallotton découpe rues, passants et intérieurs par aplats nets et angles inattendus ; la ville y paraît à la fois claire, ordonnée et psychologiquement distante. Toulouse-Lautrec observe théâtre, café-concert et prostitution avec une ligne influencée par l’estampe japonaise. Vuillard et Bonnard déplacent la modernité dans l’appartement, le boulevard vu d’en haut ou la relation entre intérieur et rue. La ville n’est donc plus seulement un décor. Elle transforme la vitesse du regard, la distance entre les personnes, les rythmes du travail et la frontière entre spectacle public et vie privée. La sélection « Villes et vie moderne post-impressionnistes » met notamment en regard La Gare de l'Est et Une rue de Paris en mai 1871. Sa lecture privilégie la matière.

La ville postimpressionniste ne se laisse plus saisir d’un seul coup d’œil : point, angle et aplat traduisent des expériences concurrentes du même espace.