New Brunswick · Claude Monet avant l’impressionnisme

Le Portrait d’Adolphe Monet permet d’aborder Claude Monet par sa famille et sa jeunesse : avant les séries de lumière, un portrait construit encore identité, vêtement et relation filiale.

Le Zimmerli Art Museum de Rutgers University conserve une collection internationale particulièrement riche. Le Portrait d’Adolphe Monet représente le père de Claude Monet. Cette œuvre rappelle que l’artiste associé aux paysages sériels et à la dissolution de la lumière pratique aussi le portrait dans sa jeunesse. La relation familiale n’est pas simple : Adolphe Monet souhaite une carrière plus conventionnelle pour son fils et les tensions matérielles accompagnent les débuts du peintre. Dans le tableau, costume, pose et cadrage situent un homme de la bourgeoisie commerçante sans transformer la relation privée en anecdote. La reproduction doit donc préserver les valeurs du visage et du vêtement tout en évitant de projeter rétrospectivement les Nymphéas sur une œuvre d’apprentissage. La sélection « Zimmerli Art Museum » met notamment en regard Portrait d'Adolphe Monet. Sa lecture privilégie la composition.

Avant de peindre l’air entre les choses, Monet apprend aussi à peindre la distance entre un fils et son père.