Le sujet et ses signes
Visage, regard, pose, mains, costume et fond construisent ensemble l’identité et le rang du modèle. Mantegna pense la peinture comme une architecture : perspective abrupte, draperies minérales, inscriptions et citations antiques donnent aux figures une autorité sculpturale. Dans « Le Christ portant la croix », les figures, expressions, vêtements, animaux, végétation, architecture et objets réellement liés au sujet sont distingués selon leur fonction. Le cadrage horizontal, la datation « Datation à confirmer selon la version » et le repère dimensionnel « 77,8 × 63 cm » permettent de séparer cette image des variantes, études, gravures ou compositions portant un titre proche.
