Le sujet et ses signes
Visage, regard, pose, mains, costume et fond construisent ensemble l’identité et le rang du modèle. Mantegna pense la peinture comme une architecture : perspective abrupte, draperies minérales, inscriptions et citations antiques donnent aux figures une autorité sculpturale. Dans « La Vierge et l'Enfant entourés de six saints (Michel, André, Longin, Georges, Élisabeth, le jeune saint Jean Baptiste) et adorés par Francesco II Gonzaga, dit La Vierge de la Victoire », les figures, expressions, vêtements, animaux, végétation, architecture et objets réellement liés au sujet sont distingués selon leur fonction. Le cadrage vertical, la datation « 1496 » et le repère dimensionnel « Dimensions de l’original à confirmer » permettent de séparer cette image des variantes, études, gravures ou compositions portant un titre proche.
