Le sujet et ses signes
Dans « La Rentrée des troupeaux », Pieter Bruegel l’Ancien concentre l’attention sur la saison précisément annoncée, les troupeaux, les arbres, le village, les montagnes et les conditions météorologiques. Branches nues, ciel lourd, eau, neige résiduelle, bétail, bergers, maisons, route et relief différencient la fin de l’hiver du retour automnal des troupeaux. L’analyse distingue les éléments effectivement annoncés par le titre et visibles dans cette version, sans ajouter un récit, un personnage ou un symbole non vérifié. Le format horizontal, la datation « 1565 » et les dimensions « 159 × 117 cm » servent à différencier précisément l’œuvre des variantes, études, copies et compositions proches.
