1878–1952 · Camden Town Group et réalisme moderne britannique

Né à Cannes, formé à Paris puis installé à Londres, Charles Ginner construit un réalisme moderne par touches épaisses et régulières où maisons, jardins, rues et ports gardent toute leur présence matérielle.

Charles Isaac Ginner naît à Cannes en 1878 de parents britanniques. Après avoir travaillé dans un bureau d’ingénieur et étudié un temps l’architecture, il obtient de se consacrer à la peinture. À partir de 1904, il fréquente l’Académie Vitti puis l’École des beaux-arts à Paris. Il admire Van Gogh, Cézanne et Gauguin, dont il retient la construction par la couleur et la capacité à donner une intensité matérielle au motif. Ginner s’installe à Londres en 1910. Sa connaissance de l’art français moderne en fait un interlocuteur important pour Spencer Gore, Harold Gilman, Walter Sickert et les artistes réunis autour de Fitzroy Street. Il participe à la fondation du Camden Town Group en 1911, puis rejoint le London Group. Ses sujets sont rarement spectaculaires : façades, rues, jardins publics, gares, hôpitaux, ports, villages et paysages de Cornouailles. Il les peint avec une attention obstinée aux structures. La matière est épaisse, souvent déposée en petites touches régulières qui suivent la direction d’un mur, d’un arbre ou d’un terrain. Cette surface animée n’efface pas l’objet ; elle en renforce au contraire la solidité. En 1914, Ginner expose dans un texte son idée de New Realism, un réalisme fondé sur l’expérience directe et la singularité de chaque motif plutôt que sur une formule académique. Pendant la Première Guerre mondiale, il sert dans différents corps puis travaille pour les archives de guerre canadiennes. Durant la Seconde Guerre mondiale, il devient artiste de guerre officiel et représente ports, bâtiments endommagés et vues de Londres sous les bombardements. Ses aquarelles conservent la même précision architecturale que ses huiles, avec une clarté plus transparente. Élu associé de la Royal Academy en 1942 et nommé CBE en 1950, Ginner meurt à Londres en 1952. Une reproduction fidèle doit préserver la direction des petites touches, la densité de l’empâtement, les couleurs franches, la géométrie des bâtiments et la netteté particulière de l’atmosphère. La sélection « Charles Ginner » propose un parcours propre à ce sujet. Sa lecture privilégie les figures.

Ginner ne cherche pas à embellir le motif ni à le dissoudre : chaque touche épaisse confirme qu’un mur, un arbre ou une rue possède une structure et une vie propres.