1895–1947 · modernité taïwanaise, paysage et peinture à l’huile

Pionnier de la peinture moderne à Taïwan, Chen Cheng-po réunit formation japonaise, expérience chinoise et attachement à Chiayi dans des paysages d’huile aux lignes robustes, aux couleurs chaudes et à l’identité profondément locale.

Chen Cheng-po naît à Chiayi en 1895, au moment où Taïwan passe sous domination japonaise. Formé d’abord comme instituteur, il reçoit l’enseignement de l’aquarelliste japonais Ishikawa Kinichiro et développe très tôt une attention aux rues, aux arbres et à la structure du paysage. En 1924, il entre à l’École des beaux-arts de Tokyo, où il étudie la peinture occidentale. Deux ans plus tard, Hors de la rue de Chiayi est sélectionné au septième Teiten, l’Exposition impériale des beaux-arts : Chen devient le premier artiste taïwanais admis à cette manifestation avec une peinture à l’huile. Ses paysages associent perspective occidentale, couleur postimpressionniste et une ligne rythmique qu’il relie aussi aux traditions picturales d’Asie orientale. Après ses études, il travaille et enseigne à Shanghai. Le contact avec des artistes chinois l’encourage à rapprocher techniques de l’huile et sens du trait hérité de la peinture à l’encre. Revenu à Taïwan en 1933, il participe activement aux associations et expositions qui structurent la vie artistique locale, notamment la Tai-Yang Art Association. Chiayi, Tamsui, rues ensoleillées, parcs, écoles et montagnes deviennent les sujets d’un regard qui enregistre à la fois végétation tropicale, modernisation urbaine et mémoire du lieu. Les arbres aux troncs vigoureux organisent souvent la surface ; routes, poteaux et bâtiments créent des axes dynamiques, tandis que verts, rouges et ocres donnent au paysage une chaleur sensible. Après 1945, Chen s’engage dans la vie publique de Chiayi. Lors de l’Incident du 28 février 1947, il participe à une délégation cherchant à négocier avec les troupes nationalistes. Arrêté, il est exécuté publiquement sans procès. Son œuvre, longtemps difficile à montrer, est aujourd’hui centrale dans l’histoire de l’art moderne taïwanais. Une reproduction fidèle doit préserver le rythme linéaire, l’épaisseur de la touche, les contrastes chauds et verts, la structure des rues et l’attachement au paysage vécu. La sélection « Chen Cheng-po » propose un parcours propre à ce sujet. Sa lecture privilégie le mouvement.

Chen Cheng-po ne plaque pas la peinture occidentale sur Taïwan : il transforme huile, ligne et couleur pour faire du territoire natal le sujet actif d’une modernité propre.