1903–1942 · Aquarelle britannique, paysage, design et art de guerre

Eric Ravilious transforme les paysages anglais et les machines modernes par une aquarelle claire et étrange : collines crayeuses, intérieurs, trains, navires et avions semblent familiers tout en restant silencieusement énigmatiques.

Né à Londres en 1903 et élevé à Eastbourne, Eric Ravilious étudie au Royal College of Art sous la direction de Paul Nash. Il se fait d'abord connaître comme graveur sur bois et illustrateur, puis développe une œuvre d'aquarelliste où le paysage du Sussex, de l'Essex et des Downs apparaît construit par de fines hachures, des réserves blanches et des perspectives inattendues. Son activité dépasse la peinture : livres, lithographies, peintures murales et décors de céramique pour Wedgwood témoignent d'une conception unifiée de l'art et du design. Nommé artiste de guerre officiel en 1939, puis affecté à l'Amirauté, il représente chantiers navals, sous-marins, canons côtiers et aérodromes sans héroïsme emphatique. En septembre 1942, il disparaît avec l'équipage d'un avion parti en mission de recherche au large de l'Islande. La sélection « Eric Ravilious » propose un parcours propre à ce sujet. Sa lecture privilégie l’atmosphère.

Ravilious rend le monde moderne étrange sans le déformer : une hachure, un vide et une perspective suffisent à suspendre le paysage.