1871–1944 · New York, modernisme, théâtre et poésie sociale

Florine Stettheimer transforme salons, gratte-ciel, musées et fêtes new-yorkaises en scènes lumineuses où portrait, satire, décor et poésie moderne se confondent.

Florine Stettheimer naît à Rochester en 1871 dans une famille juive germano-américaine. Formée à l’Art Students League, elle passe de longues années en Europe avec sa mère et ses sœurs Carrie et Ettie, observant directement le post-impressionnisme, le fauvisme et les arts du spectacle. Revenue à New York avant la Première Guerre mondiale, elle développe un langage très personnel. Les figures minces, les couleurs claires, les perspectives instables et les inscriptions transforment ses amis et les événements de la ville en comédies sociales. Le salon des sœurs Stettheimer réunit Marcel Duchamp, Carl Van Vechten, artistes, écrivains et critiques, mais Florine contrôle étroitement l’exposition de son travail. Peintre, poète et scénographe, elle conçoit également décors et costumes, notamment pour Four Saints in Three Acts de Gertrude Stein et Virgil Thomson. Ses quatre Cathedrals, peintes entre 1929 et 1942, représentent Broadway, Wall Street, la Cinquième Avenue et les musées comme les institutions modernes d’une métropole brillante et contradictoire. Son œuvre relit avec humour le pouvoir, le genre, le marché de l’art et la vie urbaine. La sélection « Florine Stettheimer » propose un parcours propre à ce sujet. Sa lecture privilégie le dessin.

Stettheimer peint New York comme un théâtre collectif : chacun joue son rôle, tandis que couleur, texte et décor révèlent les règles sociales de la scène.