1831–1861 · Londres, Paris et cercle préraphaélite

Malgré une carrière très brève, Joanna Mary Boyce affirme une peinture exigeante, nourrie par le portrait, la couleur vénitienne et les idéaux préraphaélites.

Joanna Mary Boyce, également connue sous son nom marital Joanna Mary Wells, appartient à cette génération d’artistes britanniques dont le talent s’est affirmé malgré les limites imposées à la formation des femmes. Elle étudie dans plusieurs écoles londoniennes, voyage à Paris et suit en 1855 les cours de l’atelier de Thomas Couture, qui propose un enseignement du modèle vivant aux femmes. Par son frère George Price Boyce, elle rencontre le cercle préraphaélite et partage avec lui le goût de la couleur intense, de l’observation attentive et du sérieux moral, sans adopter entièrement sa technique. Elgiva, exposée à la Royal Academy en 1855, reçoit l’éloge de John Ruskin. Ses portraits, figures historiques, études et critiques d’art témoignent d’une ambition intellectuelle inhabituelle. Mariée au peintre Henry Tanworth Wells, elle poursuit son travail mais meurt en 1861, à vingt-neuf ans, après la naissance de son troisième enfant. Le petit nombre d’œuvres conservées laisse entrevoir une carrière interrompue au moment même où son langage gagnait en assurance. La sélection « Joanna Mary Boyce » propose un parcours propre à ce sujet. Sa lecture privilégie le récit.

Chez Joanna Mary Boyce, chaque visage associe observation, couleur et conscience aiguë de l’individu.