Le sujet et ses signes
La relation physique et spirituelle entre la Vierge et l’Enfant. Mengs recherche une beauté réglée par l’étude de l’Antique et de la Renaissance ; contours, carnations, draperies et expression sont équilibrés avec une grande clarté. Dans « La Sainte Famille », inclinaison des visages, contact des mains, regard de l’Enfant, voile, livre, fruit ou saints associés différencient cette version des compositions voisines. Le titre, l’orientation horizontale, la datation « 1760 » et le repère « 154,5 × 126,5 cm » servent ensemble à distinguer cette image des variantes, copies, études ou compositions homonymes. Les éléments sont décrits selon leur fonction dans ce sujet précis, sans transformer une donnée non vérifiée en certitude.
